영국 해로즈 백화점의 전 소유주 모하메드 알파예드가 94세를 일기로 별세했다. 그는 다이애나 영국 왕세자비와 함께 교통사고로 숨진 도디 알 파예드의 아버지이다.

BBC, CNN에 따르면 알파예드의 가족들은 1일(현지시간) 성명을 내고 지난달 30일 알파예드가 “노령으로 평온히 세상을 떠났다”고 밝혔다.

알파예드는 1929년 이집트 알렉산드리아에서 태어난 거리에서 탄산음료를 판매하는 것으로 사업을 시작했다. 그는 첫 부인이었던 사우디아라비아 작가 사미라 카슈끄지의 오빠이자 백만장자 무기상인 아드난 카슈끄지에게 고용돼 수입 사업을 한 것을 계기로 무역업에 진출했다.

1966년에는 세계 최대 거부 중 한 명인 브루나이 술탄의 고문으로 위촉됐고, 1974년 영국으로 건너간 뒤에는 파리 리츠 호텔과 해로즈 백화점을 차례로 인수하면서 일약 큰 손으로 부상했다. 한때 프리미어리그 풀햄 풋볼클럽(FC) 구단주를 맡았으며 1987년에는 알파예드 자선재단을 설립하기도 했다.

그는 생전 두 차례 영국 시민권 취득을 시도했으나 받아들여지지 않았다. 1997년 8월 31일 다이애나비와 연인 관계였던 아들 도디 알파예드가 프랑스 파리에서 교통사고로 다이애나비와 함께 사망한 뒤로는 영국 왕실과 공개적으로 반목했다.

다이애나비는 도디 알파예드와 함께 파리 알마 터널에서 파파라치를 피하려다 중앙분리대를 들이받는 사고가 발생해 목숨을 잃었다. 다이애나비는 1996년 당시 왕세자였던 찰스 3세 국왕과 이혼한 상태였다. BBC는 “알파예드는 이 사고로 인한 충격에서 회복되지 못한 채 (아들의) 죽음을 둘러싼 추측에 집착하게 됐다”고 평가했다.

알파예드는 운전사의 과속과 음주 운전이 사고 원인이라는 프랑스 경찰 조사결과를 받아들이지 않고 영국 왕실이 다이애나비와 아들을 죽음으로 몰아넣은 배후라고 주장하며 여러 차례 소송을 제기했다.

영국 법원 배심원단은 2008년 운전사와 파파라치들의 부주의한 운전으로 인한 사고라고 결론지었다. 이 과정에서 다이애나비의 사인 규명을 위해 6개월에 걸쳐 세계 각국에서 250여명에 이르는 목격자들의 증언을 청취했다.

알파예드는 2010년 해로즈를 카타르 국부펀드에 15억 파운드(약 2조5000억원)에 매각했으며, 이후로는 런던 근교 서리 주의 저택에서 대중의 눈길에서 벗어난 채 말년을 보내왔다고 BBC는 전했다.