제임스웹 우주망원경(JWST)이 12월 24일 오후 9시 20분(한국 시간) 남미 프랑스령인 프렌치기아나에서 발사될 예정이다. 국립과천과학관(관장 이정모)은 발사실황을 12월 24일 오후 8시 40분부터* 생중계로 실시할 예정이다.

 * 발사 및 생중계 일정은 발사 직전까지 변동될 수 있으며 변동사항이 생기면 국립과천과학관의 SNS(인스타그램 www.instagram.com/scipia.gnsm/, 유튜브채널 www.youtube.com/user/gnsmscience)를 통해 안내할 예정이다.

제임스웹 우주망원경의 모습과 라그랑주 L2 포인트

제임스웹 우주망원경이 실어보낼 우주 발사체인 Ariane5 로켓

제임스웹 우주망원경(JWST)은 허블 우주망원경을 잇는 차세대 우주망원경으로 지금까지 관측되지 못했던 빅뱅 이후 우주 최초의 별과 은하를 관측할 수 있을 것으로 기대되며, 그동안 밝혀지지 않았던 우주의 많은 비밀을 밝혀줄 수 있는 인류역사상 가장 강력한 우주망원경이다.

제임스웹 우주망원경은 가시광선 영역을 관측하는 허블 우주망원경과 달리 적외선 영역을 이용해 관측이 이루어진다. 이를 통해 그동안 관측할 수 없었던 영역의 우주 역사는 물론 별과 외계행성의 탄생과 관련된 비밀, 그리고 외계행성의 대기 성분 분석을 통해 외계생명체의 존재 가능성에 대한 과학적 근거를 제공해줄 수 있을 것으로 기대한다. 

또한 쉽지 않은 적외선 관측을 수행하기 위해 지구로부터 약 150만km 떨어진 라그랑주 L2 포인트*에서 관측을 수행하게 되며 이동하는 동안 주경, 태양 가림막 등 주요 관측 부분의 전개가 한 달에 걸쳐 이루어지게 된다.

 * 라그랑주 L2 포인트는 태양, 지구의 중력과 원심력이 평행을 이루는 지점으로 이 지점에서는 제임스웹 우주망원경이 태양과 지구로부터 나오는 빛의 방해를 최소화 할 수 있으며 지구와 망원경의 거리를 항상 일정하게 유지할 수 있는 특수한 지점이다.

이번 발사 생중계는 46만이 넘는 구독자를 보유하고 있는 인기 과학 유튜브 채널인 안될과학의 과학커뮤니케이터 궤도와 국립과천과학관의 강성주 박사가 함께 진행할 예정이며 발사 생중계는 국립과천과학관의 유튜브 채널과 안될과학의 유튜브 채널을 이용해 동시 송출 예정이다. 

 * 국립과천과학관 유튜브 채널 www.youtube.com/user/gnsmscience

   안될과학 유튜브 채널 www.youtube.com/Unrealscience

이번 발사 생중계를 진행하는 국립과천과학관 강성주 박사는 “제임스웹 우주망원경은 천문학의 역사를 다시 쓰게 할 수 있는 망원경”이라며 “2006년 최초 발사계획 수립 이후 15년의 연기 끝에 이루어지는 이번 발사는 전 세계인들을 위한 크리스마스 선물이 될 것”이라고 했다.

자세한 내용은 국립과천과학관 SNS(인스타그램, 유튜브)에서 확인할 수 있다. 

 * 국립과천과학관 인스타그램 https://www.instagram.com/scipia.gnsm

   국립과천과학관 유튜브 채널 www.youtube.com/user/gnsmscience