부상자 명단에 등재된 이정후.

이정후(26·샌프란시스코 자이언츠)가 어깨 부상으로 인해 결국 2024시즌을 조기에 마감했다.

메이저리그(MLB) 샌프란시스코는 18일(한국시간) “이정후가 LA에서 닐 엘라트라체 박사를 만났고, 어깨 수술을 권유 받았다”고 밝혔다. 이어 “이정후는 몇 주 안에 왼쪽 어깨 관절와순 수술을 받는다. 2024년에는 그라운드에 서지 않을 예정”이라고 덧붙였다. 샌프란시스코는 19일 이정후를 60일짜리 부상자명단(IL)에 올렸다.

이정후는 13일 오라클파크에서 열린 신시내티 레즈와 홈경기 1회초 수비 도중 제이머 칸델라리오의 우중간 깊숙한 타구를 잡으려다가 펜스에 부딪쳐 곧장 교체됐다. 샌프란시스코는 이튿날 이정후의 자기공명영상(MRI) 검사를 진행했고, 왼쪽 어깨에 ‘구조적 손상’이 있다는 소견이 나왔다. 이어 17일 이정후가 LA로 넘어가 엘라트라체 박사를 만났다.

엘라트라체 박사는 스포츠분야 수술에서 세계적 전문성을 자랑하는 의사다. 지난해에는 MLB 최고 스타 오타니 쇼헤이(LA 다저스)도 엘라트라체 박사로부터 팔꿈치 수술을 받았다. 국내 선수들 중에선 류현진(한화 이글스)이 다저스와 토론토 블루제이스에서 활약하던 시절 어깨 및 팔꿈치 수술을 받은 바 있다.

이정후가 어깨 수술을 받는 것은 프로 데뷔 이후 2번째다. 첫 번째 수술은 KBO리그 넥센 히어로즈(현 키움) 소속이던 2018년 11월 받았다. 그 해 6월 19일 잠실 두산 베어스전 도중 슬라이딩을 하다 왼 어깨를 다쳤는데, 1개월 만에 1군에 복귀한 뒤 10월 준플레이오프 무대에서 다시 왼 어깨를 다쳤다. 11월 왼 어깨 전하방 관절와순 봉합수술을 받고 겨우내 재활에 매달린 끝에 2019시즌 개막전에 나섰다.

이정후는 미국 현지 매체들과 인터뷰에서 “MLB에서 보낸 한 달 반은 정말 행복한 시간이었다. 이 곳에서 보낸 시간을 영원히 잊지 못할 것”이라고 말했다. 이정후의 2024시즌 성적은 37경기에서 타율 0.262(145타수 38안타), 2홈런, 8타점, OPS(출루율+장타율) 0.641이다.