국민의힘 신임 당대표에 4선의 김기현 후보가 8일 당선됐다.

최고위원에는 TK(대구·경북) 출신의 김재원 후보를 비롯해 김병민·조수진·태영호 후보가, 청년 최고위원에는 장예찬 후보가 각각 선출되며 친윤(친윤석열)계가 당 지도부에 대거 입성했다.

김 대표는 이날 경기 고양시 킨텍스에서 열린 국민의힘 제3차 전당대회에서 득표율 52.93%(24만4천163표)로 과반 득표를 했다.

뒤를 이어 안철수 후보 23.37%, 천하람 후보 14.98%, 황교안 후보 8.72%다.

이에 따라 김 대표는 결선 투표 없이 국민의힘 차기 지도부를 이끌게 됐다.

그는 전당대회 결과 발표 후 수락연설에서 “많은 선거를 치렀지만 이렇게 마음 졸이면서 결과를 기다리긴 처음”이라며 큰절을 올렸다.

이어 “대표의 권한은 저의 권리라기보다 책임이자 의무라고 생각한다”며 “온몸을 바쳐서 국민의힘을 성공시키고 윤석열 정부를 성공시키고 내년 총선을 압승으로 이끄는 게 책임과 의무라고 생각한다”고 말했다.

김 대표는 친윤계 주자로 윤석열 정부와 원활하게 호흡을 맞출 것으로 전망된다.

전당대회 초기 ‘윤심’(윤석열 대통령 의중)의 바로미터인 장제원 의원과 김장연대(김기현·장제원)를 형성하며 주목을 받았던 그는 “국민이 윤석열 정부를 탄생시켜주시고 우리에게 요구하는 것은 바로 딱 한가지 민생”이라며 “물가문제, 집값문제, 구조개혁 문제, 일자리 문제 그리고 노동개혁, 연금개혁, 교육개혁과 같은 개혁적 과제를 명령하고 계신다”고 강조했다.

그러면서 “우리 여당은 야당과 달리 실력을 보여줘야 한다”며 “유능한 정당임을 입증해야 하고 오로지 민생을 처음부터 끝까지 시종일관 챙기는 정당, 신뢰할 수 있는 유능한 정당, 일하는 정당을 만들겠다”고 말했다.

김 대표에게는 남겨진 숙제도 많다.

이번 전당대회로 친윤 대 비윤(비윤석열) 계파 갈등이 수면 위로 드러난 만큼 당을 하나로 모으기 위한 과제를 안게 됐다.

특히 김 대표 본인을 둘러싼 울산 땅 투기 의혹과 대통령실 행정관의 전당대회 개입 논란에 대해 안철수·황교안 후보가 진상규명을 요구한 만큼 진실공방이 이어질 수 있다.

이를 의식한 듯 김 대표는 “우리는 하나”라며 “하나로 뭉쳐서 똘똘 뭉쳐서 내년 총선압승 이루자”고 외쳤다.

김 대표의 임기는 2년으로 내년 4월에 있을 총선을 진두지휘한다.

당의 전략·조직·인사·재정 등을 총괄하는 사무총장부터 정책위의장 등 지명직 최고위원, 선거대책위원장 등 새 지도부 인선에 당내 시선이 쏠릴 것으로 보인다.

그는 “내년 총선 승리를 위해 제가 할 수 있는 모든 헌신과 희생을 각오하고 있다”며 “총선을 이겨야 한다면 그 어떤 것도 감수할 각오와 태세가 되어 있다. 희생하고 섬기는 대표가 되겠다”고 했다.